Runtuhnya partai Konservatif setelah lebih dari satu dekade berkuasa tanpa gangguan bukanlah hal yang mengejutkan bagi siapa pun, tetapi alasan di balik rekor medusa88 jumlah pemilih yang mendukung Partai Buruh lebih rumit daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Keir Starmer telah mengamankan kemenangan yang mencengangkan dan pemerintahan mayoritas terbesar dalam 25 tahun dengan 412 kursi di DPR (Kirk et al., 8024). Mayoritas yang menang telak hampir menutupi fakta yang dapat menghancurkan kisah sukses Partai Buruh.
Meskipun mengamankan 211 kursi lebih banyak daripada pemilihan umum terakhir, penting untuk dicatat bahwa Starmer telah berkinerja buruk dalam hal perolehan suara dibandingkan dengan para pemimpin partai sebelumnya, yang menunjukkan bahwa margin kemenangan lebih sempit kali ini (Bhatiya, 2024). Ini menunjukkan bahwa narasi media yang berlaku tentang kembalinya kaum liberal mungkin menipu dan bahwa para pemilih Inggris tidak memilih mayoritas kiri tetapi malah memutuskan untuk memilih pemerintah Tory yang tidak efektif. Ben Wellings, seorang profesor di Universitas Monash, telah mempertanyakan apakah pemilihan umum Inggris baru-baru ini mewakili perubahan nyata dalam preferensi pemilih, atau apakah itu hanya satu contoh lagi dari volatilitas elektoral (2024). Artikel ini menganalisis sejauh mana Partai Buruh dapat mengklaim penghargaan atas keberhasilan pemilihan mereka, dan apakah ada pelajaran yang dapat dipetik bagi rekan-rekan mereka di Eropa.
Di bawah foto pemimpinnya saat ini, Keir Starmer, halaman judul Manifesto Partai Buruh berbunyi, “Rencana kami untuk Inggris adalah rencana yang sepenuhnya dibiayai, sepenuhnya didanai, dan kredibel untuk mengubah negara ini setelah 14 tahun di bawah kekuasaan Konservatif. Rencana ini berisi penguncian pajak untuk pekerja – janji untuk tidak menaikkan tarif pajak penghasilan, asuransi nasional, atau PPN.” Rencana ini berlanjut, “Investasi publik, yang mendukung dan mengurangi risiko investasi swasta tambahan, adalah salah satu alat penting yang berhasil digunakan di seluruh dunia,” dan “Partai Buruh akan membatasi pajak perusahaan pada tingkat saat ini sebesar 25 persen, yang terendah di G7, untuk seluruh parlemen, dan kami akan bertindak jika perubahan pajak di negara lain menimbulkan risiko bagi daya saing Inggris.”
Salah satu janji utama adalah tidak menaikkan tarif utama PPN, Asuransi Nasional, Pendapatan, atau Pajak Korporasi, yang dianggap tidak biasa bagi partai sayap kiri. Memang, tren umum yang mengarah ke Partai Buruh ke arah tengah telah diamati oleh para ahli dan pengamat. Seperti yang dinyatakan Claire Ainsley , “Pemilihan umum diperjuangkan dan dimenangkan di tengah politik Inggris. Tantangan bagi Partai Buruh sekarang, dan sayap kiri-tengah di seluruh dunia, adalah menghidupkan kembali sayap tengah sebagai kekuatan politik dinamis yang menginspirasi harapan sekaligus keamanan.” Ia berpendapat bahwa sayap kiri-tengah harus bertujuan menciptakan kondisi untuk inovasi dan kemakmuran, sekaligus menanggapi kebutuhan rakyat.
Dekade setelah Krisis Keuangan telah membuat para pemilih lebih peduli tentang hal-hal seperti pembayaran hipotek, sewa, tagihan, dan kebutuhan pokok. Kebetulan, hal itu juga ditandai oleh kebangkitan global dari sayap kanan politik yang tampaknya tak terbendung. Meskipun tampaknya demokrasi sosial dapat kembali dengan terpilihnya kaum demokrat sosial di Jerman, sayap kanan ekstrem masih membayangi, dan partai-partai sayap kiri dengan cemas mencari strategi tentang cara untuk memenangkan kembali kepercayaan pemilih. Menurut beberapa pengamat, Partai Buruh telah mengambil tindakan putus asa dan telah dengan sengaja membersihkan sayap kiri dalam jajarannya, terutama Jeremy Corby, mantan pemimpin Partai yang dianggap mendukung kebijakan kiri yang lebih “ekstrem”. Keir Starmer telah mengklaim sejak awal tahun 2022 bahwa Partai Buruh benar-benar berada di tengah-tengah politik Inggris, dari mana ia yakin partainya siap untuk menjawab tuntutan pemilih.
Strateginya dalam memerangi kaum radikal kanan berbeda dari rekan-rekannya karena ia memilih rute yang tidak terlalu ideologis , yaitu dengan menyingkirkan lubang-lubang di jalan-jalan negara dan mengatasi waktu tunggu di rumah sakit, semuanya dengan harapan dapat mengatasi apa yang diyakini sebagai akar penyebab popularitas kaum ekstrem kanan: ketidakpuasan terhadap standar hidup. Tujuannya adalah untuk menangani kondisi sosial-ekonomi yang telah menciptakan ruang bagi kekerasan ekstremis, dan menunjukkan kepada orang Inggris bahwa “politik dapat memecahkan masalah dunia nyata.”
